È meglio utilizzare embrioni congelati o crearne di nuovi per un processo di maternità surrogata?
La maggior parte dei futuri genitori crede che la risposta sia ovvia… finché non scoprono che le percentuali di successo possono essere le stesse, o addirittura migliori, con gli embrioni congelati, a seconda dei casi.
Ciò solleva una grande domanda a cui solitamente non si risponde chiaramente su Internet: cosa succede realmente all’interno del laboratorio, nel corpo della donna incinta e nell’embrione quando vengono scelti gli embrioni congelati?
In questo articolo spiegheremo tutto. Imparerai cosa dice la scienza, quali sono le percentuali di successo, quali sono i rischi medici e in quali situazioni questa opzione è la più consigliata nell’ambito della maternità surrogata.
Cosa sono gli embrioni congelati?
Gli embrioni congelati sono quelli generati tramite fecondazione in vitro (FIV) ma non trasferiti immediatamente; vengono invece conservati a temperature molto basse per un uso futuro.
Questa procedura si chiama crioconservazione embrionale e viene eseguita utilizzando una tecnica sofisticata chiamata vitrificazione. Questa impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio e protegge la struttura cellulare dell’embrione .
“La vetrificazione ha trasformato la riproduzione assistita, consentendo tassi di sopravvivenza degli embrioni dopo lo scongelamento superiori al 95%.”
In un processo di maternità surrogata, gli embrioni congelati vengono trasferiti nell’utero della gestante solo se l’endometrio è in condizioni ottimali. Questo consente un risultato cruciale: non dover fare tutto contemporaneamente.
Grazie a questa pianificazione, il processo è suddiviso in tre fasi chiaramente definite. Innanzitutto, l’embrione viene creato in laboratorio; poi, la gestante viene preparata con cura e precisione; e solo dopo essersi assicurati che tutto sia perfettamente sincronizzato, si procede al trasferimento dell’embrione. Questa separazione non è un dettaglio trascurabile: consente l’ottimizzazione di ogni fase del trattamento, riduce il margine di errore e migliora la supervisione medica.
Trasferire un embrione fresco subito dopo la sua creazione era la norma fino a qualche anno fa. Tuttavia, questa pratica è in declino grazie ai progressi della medicina riproduttiva. Sempre più cliniche ed esperti optano per gli embrioni congelati, poiché offrono un livello di sicurezza medica più elevato, consentono una sincronizzazione ottimale con il corpo della gestante, consentono test genetici preimpianto e offrono una flessibilità fondamentale per i futuri genitori, soprattutto se vivono in un altro Paese o hanno bisogno di pianificare la procedura con maggiore anticipo.
Questa tendenza non è una credenza, ma un fatto supportato dalla scienza. La società americana per L’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) afferma che:
“In molti gruppi di pazienti, i trasferimenti di embrioni congelati mostrano risultati paragonabili o addirittura migliori rispetto ai trasferimenti di embrioni freschi.”
Cosa significa realmente “tasso di successo”?
È importante capire che non tutto viene misurato allo stesso modo quando si discute del successo della maternità surrogata. In medicina riproduttiva, esistono diversi indicatori, ma non tutti hanno lo stesso peso. Da un lato, c’è il tasso di impianto, che indica se l’embrione si è attaccato correttamente all’utero. Dall’altro, c’è il tasso di gravidanza clinica, che conferma la gravidanza tramite ecografia. E infine, c’è il tasso di nati vivi, che è ciò che conta davvero per i futuri genitori, poiché calcola quanti trattamenti portano alla nascita di un bambino sano.
Quest’ultimo indicatore è quello su cui gli scienziati pongono l’accento. Secondo un’analisi presentata dall’ente benefico Cochrane nel Regno:
“I risultati indicano che, se il tasso cumulativo di nati vivi è del 58% dopo una strategia di fecondazione in vitro/ICSI convenzionale, il tasso dopo una strategia di criotrasferimento sarebbe compreso tra il 57% e il 63%.”
Per molto tempo si è temuto che il processo di congelamento potesse “indebolire” l’embrione o diminuirne le possibilità di impianto, ma le attuali prove scientifiche dimostrano esattamente il contrario.
Oggi sappiamo che i risultati ottenuti con gli embrioni congelati sono molto simili a quelli degli embrioni freschi, e in alcuni casi persino leggermente migliori. Questo perché il congelamento ci permette di scegliere il momento migliore per il trasferimento, quando il corpo della gestante è veramente pronto a ricevere l’embrione. Non c’è fretta, nessuna interferenza ormonale inutile e l’intero processo può essere pianificato con maggiore precisione.
Nel contesto della maternità surrogata , queste cifre sono solitamente anche leggermente più alte. Questo perché le gestanti sono donne giovani, che hanno già subito una valutazione medica e hanno un utero sano, il che aumenta le possibilità di impianto e di progressione della gravidanza.
Ciononostante, una delle preoccupazioni più frequenti dei genitori è se il processo di congelamento possa influire sull’embrione. È una preoccupazione logica, ma le prove scientifiche sono chiare. Quando si utilizza la moderna vitrificazione, la risposta è no. Questa tecnica consente di preservare l’embrione senza danneggiarne la struttura o la capacità di sviluppo.
Da un punto di vista medico, preparare la gestante è fondamentale per il successo. L’endometrio deve essere allo stadio di sviluppo esatto per accogliere l’embrione, né troppo presto né troppo tardi. Per raggiungere questo obiettivo, viene seguito un protocollo altamente controllato, che include la regolazione ormonale, un adeguato ispessimento endometriale e una precisa sincronizzazione con il processo di scongelamento dell’embrione.
Questo monitoraggio meticoloso non è casuale. Grazie ad esso, rischi come il fallimento dell’impianto, gravidanze biochimiche e aborti precoci vengono significativamente ridotti, aumentando così la probabilità che il processo proceda in sicurezza fin dall’inizio.
È meglio utilizzare embrioni congelati o crearne di nuovi?
La decisione tra l’utilizzo di embrioni congelati o la creazione di nuovi embrioni non è la stessa per tutte le famiglie. Dipende molto dalla situazione specifica e dagli obiettivi dei genitori. In molti casi, optare per gli embrioni congelati è l’alternativa migliore quando esistono già embrioni vitali, quando si desidera sottoporsi a test genetici come la PGT-A o quando si desidera una pianificazione molto precisa del processo. Questo è particolarmente utile per i genitori che vivono in un altro Paese, poiché consente una maggiore facilità nell’organizzazione di tempi, viaggi e aspetti legali.
Tuttavia, ci sono situazioni in cui la creazione di nuovi embrioni può avere più senso. Ad esempio, quando non esistono embrioni precedenti, quando è necessario modificare la selezione del donatore o quando l’età genetica è giovane e l’obiettivo è massimizzare il numero di embrioni disponibili fin dall’inizio. In questi casi, iniziare il processo da zero può offrire maggiore flessibilità e adattabilità alle esigenze mediche e personali dei genitori.
La cosa importante da capire è che non esiste un’unica opzione giusta, ma piuttosto una strategia adatta a ogni caso. E in questa scelta, la scienza gioca un ruolo sempre più importante. La medicina riproduttiva non si è fermata e i progressi tecnologici degli ultimi anni hanno cambiato completamente il modo in cui lavoriamo con gli embrioni.
I “time-lapse” degli embrioni vengono utilizzati per osservare lo sviluppo degli stessi senza rimuoverli dall’incubatrice, insieme a strumenti di intelligenza artificiale che aiutano a selezionare gli embrioni con il maggiore potenziale di impianto e metodi di crioconservazione sempre più sicuri ed efficaci . Grazie a queste innovazioni, l’uso di embrioni congelati non è solo sicuro, ma è anche diventato un’opzione sempre più precisa e affidabile nell’ambito della maternità surrogata.
Quale ruolo gioca l’età genetica dell’embrione?
L’età genetica dell’embrione è senza dubbio il fattore che influisce maggiormente sulle probabilità di successo. Quando l’embrione proviene da ovuli di donne di età inferiore ai 35 anni, le probabilità di gravidanza e di nascita di un figlio vivo tendono a essere piuttosto elevate. Queste percentuali si mantengono su un livello medio tra i 35 e i 40 anni; dai 40 anni in poi, gli esperti consigliano generalmente di sottoporsi a test genetici come la PGT-A per migliorare le probabilità di successo e ridurre la possibilità di anomalie cromosomiche.
È fondamentale chiarire un punto che a volte può creare confusione: l’età della madre non influisce sulla genetica del bambino, sebbene sia molto favorevole all’impianto. L’ambiente è più favorevole all’impianto dell’embrione e al corretto svolgimento della gravidanza, poiché si tratta generalmente di donne giovani con un utero sano.
Per questo motivo, le principali linee guida mediche raccomandano il trasferimento di un singolo embrione, ove possibile. Il trasferimento di un solo embrione riduce significativamente i rischi associati alle gravidanze multiple senza ridurre sostanzialmente le percentuali di successo. Questa strategia è progettata per proteggere sia la gestante che il bambino in via di sviluppo.
I costi associati all’utilizzo di embrioni congelati possono sembrare elevati a prima vista. Tuttavia, nella pratica, si rivelano spesso più efficaci. Consentendo una migliore pianificazione e un monitoraggio medico più approfondito, si ottengono meno cicli falliti e complicazioni durante la gravidanza, evitando inutili interruzioni del processo. Tutto ciò significa che, a lungo termine, l’utilizzo di embrioni congelati rappresenta non solo un’opzione medica stabile, ma anche un’alternativa più prevedibile ed economica per molte famiglie.
Il futuro della maternità surrogata con embrioni congelati
Tutto indica che l’uso di embrioni congelati nella maternità surrogata non è una moda passeggera, ma piuttosto la strada che plasma il futuro della riproduzione assistita. Un numero crescente di cliniche, specialisti e linee guida mediche concorda sul fatto che questa strategia stia diventando il nuovo standard, non per comodità, ma perché offre condizioni migliori per tutti i soggetti coinvolti.
Il motivo è semplice. Lavorare con embrioni congelati offre una maggiore certezza medica, poiché consente una preparazione più accurata della gestante e riduce i rischi associati a un trasferimento non programmato. Offre inoltre un maggiore controllo sul processo, dalla selezione dell’embrione al momento preciso del trasferimento, con conseguenti decisioni più accurate e meglio pianificate. Di conseguenza, i tassi di successo rimangono elevati e, in molti casi, addirittura migliorano.
Questa tendenza non si basa su percezioni o esperienze isolate. È supportata da dati scientifici, studi a lungo termine e dall’esperienza accumulata in migliaia di trattamenti in tutto il mondo. Con il progresso tecnologico e il perfezionamento dei protocolli medici, l’uso di embrioni congelati sta diventando sempre più affidabile, prevedibile e in linea con l’obiettivo finale di qualsiasi processo di maternità surrogata: ottenere una gravidanza sicura e la nascita di un bambino sano.
Domande frequenti ( FAQ )
- Gli embrioni congelati hanno minori probabilità di impianto?
No. Le tariffe sono simili o superiori quando si utilizza la moderna vetrificazione. - Per quanto tempo può essere congelato un embrione?
Decenni, senza comprovata perdita di qualità. - È sicuro per il bambino?
Sì. Gli studi non mostrano un aumento delle malformazioni congenite. - La donna incinta nota qualche differenza?
No. Il procedimento medico è lo stesso. - Posso sottopormi a test genetici prima del congelamento?
Sì, e questo è uno dei maggiori vantaggi. - Cosa succede se l’embrione non sopravvive allo scongelamento?
È una condizione rara (meno del 5%) e solitamente sono disponibili embrioni di riserva. - È la migliore opzione nella maternità surrogata internazionale?
Nella maggior parte dei casi sì, grazie alla pianificazione e al controllo.
